Het verhaal achter het monument                          Het verhaal achter het monument                    Het verhaal achter het monument

Na de herdenking van 60 jaar bevrijding in 2005 kwam het idee op om te zorgen voor een blijvende herinnering aan de Canadese eenheden die Apeldoorn hebben bevrijd. Dat heeft in het voorjaar van 2007 gestalte gekregen door de  regimentsemblemen van Canadese eenheden, die  bij de bevrijding van Apeldoorn betrokken waren, in te lijsten.

De bevrijding van Apeldoorn was het werk van de  1^st Canadian Infantry Division, die  was samengesteld uit drie brigades en ondersteunende divisietroepen. De brigades bestonden elk uit drie infanteriebataljons, waren versterkt met tanks (van de 1^st Hussars en het Three Rivers Regiment) en werden gesteund door artillerie en genie van de eigen divisie.

Wat is dan wel de betekenis van al die regimenten, die ogenschijnlijk niet eens in de organisatie van de divisie voorkomen?  

Het regiment speelde in de Tweede Wereldoorlog  geen tactische rol meer, maar hield de traditionele afkomst van de eenheden in ere, belangrijk voor het wij-gevoel van de mannen die in het regiment dienden. Canadese militaire tradities sloten nauw aan bij die van de Engelsen. Britse regimenten rekruteerden regionaal en brachten dat tot uiting in de naam van regimenten; de Canadezen deden dat ook. Voorbeelden daarvan zijn het West Nova Scotia Regiment, de Saskatoon Light Infantry en het Loyal Edmonton Regiment. Canadezen van Schotse afkomst dienden bij de 48^th Highlanders of Canada of bij de Seaforth Highlanders. Franstalige Canadezen maakten deel uit van het 22^me Régiment Canadien Français. Ook vorstelijke of andere adellijke personen werden vernoemd in regimenten: b.v. Princess Patricia’s Canadian Light Infantry en het Royal Canadian Regiment. De officiële emblemen van de Royal Canadian Artillery (RCA) en Royal Canadian Engineers (RCE) zijn identiek aan die van de Engelse artillerie en genie.  Canadese genisten hebben daarnaast nog een eigen embleem, waarin een goudkleurige bever – bekend vanwege zijn noeste vlijt – het centrale element vormt. Ook de tweetaligheid blijkt: naast het woord ENGINEERS is het woord GENIE opgenomen in het embleem.  

Naast de officiële regimentsbenamingen kwamen er ook allerlei bijnamen voor:

- ‘The Red Patch Devils’ voor de 1^st Canadian Infantry Division  naar het rode mouwembleem en de vechtlust van de soldaten;

- het Royal Canadian Regiment: de ‘Royals’;

- het Hastings & Prince Edwards Regiment werd afgekort tot de ‘Hasty P’s’;

- 48th Highlanders of Canada stonden bekend als de ‘Glamour Boys’. Bij een inspectie door Koning George VI van Engeland  verscheen het regiment bij gebrek aan beter met blauwe – i.p.v. met kaki beenwindsels. Dat vond de koning mooi en stond het regiment toe blauw te blijven dragen: vandaar de bijnaam.

- Princess Patricia’s Canadian Light Infantry werd aangeduid als de ‘Patricia’s’;

- de Seaforth Highlanders of Canada moesten het doen met ‘the Seafroth’;

- het Loyal Edmonton Regiment ging door het leven als de ‘Loyal Eddie’s’;

- het getal 22 (‘vingt deux’) van het Royal 22^me Régiment werd in het Engels-Canadese ‘slang’ verbasterd tot ‘Van-Doo’s’;

- het West Nova Scotia Regiment heette familiair the ‘West Novies‘.  

Auteurs gaan vaak heel gemakkelijk om met benamingen en gebruiken officiële aanduidingen, bijnamen en ‘afkortingen’ door elkaar en dat maakt het de argeloze lezer niet eenvoudig.